英国脱欧后,欧盟知识产权制度与英国知识产权制度在英国境内实行分离。自2021年1月1日起,欧盟商标、注册共同体外观设计以及指定欧盟的国际注册商标和国际注册外观设计原则上不再直接产生英国境内的保护效力;但是,对于在2020年12月31日结束过渡期前已经取得保护的相关欧盟权利,英国知识产权局依据《退出协议》自动生成相应的英国权利,以确保既有权利在英国境内继续受到保护。例如,已注册的欧盟商标自动产生相应的英国可比商标,已注册共同体外观设计和指定欧盟的国际注册外观设计则产生相应的英国重新注册外观设计。(英国政府官网)
目前,英国知识产权边境执法主要由英国税务海关总署(HM Revenue & Customs,HMRC)和边境部队(Border Force)负责实施,并与英国知识产权局(UKIPO)、贸易标准机构及警方等执法部门协作。权利人可以通过向HMRC提交“知识产权行动申请”(Application for Action,AFA),请求边境部队对进出口环节发现的涉嫌侵权货物采取扣留措施。现行官方指南覆盖商标、版权、外观设计和专利等知识产权。(英国政府官网)
1.执法机构
(1)英国税务海关总署与边境部队
HMRC负责知识产权边境保护相关制度的行政管理,边境部队则负责在英国边境实际识别、扣留和处理涉嫌侵犯知识产权的货物。权利人通过AFA申请获得海关监控后,边境部队在发现涉嫌侵权货物时,会与权利人联系并依据法定程序处理货物。(英国政府官网)
目前,英国政府的官方AFA指南将申请提交、货物扣留、销毁以及启动司法程序等流程统一纳入HMRC管理。AFA申请本身不收取申请费,但权利人原则上需要承担货物被扣留后产生的管理、运输、仓储和销毁等费用;如果最终确认货物并未侵权,或者因申请人的错误导致执法行动终止,申请人还可能承担相应法律费用以及货物所有人的损失赔偿责任。(英国政府官网)
(2)英国知识产权局
英国知识产权局负责英国知识产权制度的政策、行政管理和执法协调,并与边境部队、国家贸易标准机构及警方合作开展知识产权反侵权工作。
(3)贸易标准机构
国家贸易标准机构(National Trading Standards)及地方贸易标准团队主要负责英国境内市场中的知识产权侵权执法,与英国知识产权局、警方及其他执法部门共同处理假冒、盗版等知识产权犯罪。
(4)警方知识产权犯罪部门
伦敦市警察局负责管理警察知识产权犯罪部门(Police Intellectual Property Crime Unit,PIPCU)。PIPCU是专门处理知识产权犯罪的警察单位,负责调查相关犯罪,并与贸易标准机构、边境部队、英国知识产权局以及其他政府和执法部门开展合作。英国政府《知识产权反侵权战略2022—2027》明确将PIPCU作为英国知识产权刑事执法体系的重要组成部分。(英国政府官网)
2.海关保护措施
(1)提交知识产权行动申请
知识产权权利人、知识产权权利管理集体机构,以及经正式授权可以使用相关知识产权并代表权利人提起司法程序的主体,可以向HMRC提交AFA,请求英国边境部队对涉嫌侵犯知识产权的进出口货物实施监控和扣留。(英国政府官网)
申请应当至少在希望海关开始监控或者预计涉嫌侵权货物进出口前30个工作日提交。申请通过英国政府在线系统进行,需要使用Government Gateway账户登录。申请材料通常包括:
1. 知识产权类型;
2. 权利有效期;
3. 权利内容及使用情况;
4. 商标注册号、专利号、外观设计注册号等技术信息;
5. 其他有助于边境部队识别真品和侵权商品的信息。
申请AFA本身免费。HMRC通常会在收到申请后30个工作日内通知申请是否获准;获准后的AFA一般自决定之日起有效一年。权利人还可以向HMRC补充提供产品图片、商标标识、条形码、授权经销商及运输路线等信息,以帮助边境部队识别侵权商品和评估风险。(英国政府官网)
需要注意的是,如果权利人仅通过欧盟成员国提交AFA,其申请不能直接替代英国的AFA。英国政府明确规定,已经通过其他欧盟成员国提交的申请不会自动在英国获得保护,权利人需要另行向英国提交申请。(英国政府官网)
(2)边境监控和货物扣留
在AFA有效期间,如果边境部队发现涉嫌侵权货物,会联系权利人确认货物是否涉嫌侵犯其知识产权,并要求权利人确认是否同意销毁。
对于易腐货物,权利人通常需要在3个工作日内作出回复;对于非易腐货物,回复期限通常为10个工作日,权利人可以申请最多再延长10个工作日,以便启动相关司法程序。进口商或者货物所有人也会收到货物被扣留的通知,并获得相应期限同意或者反对销毁货物;权利人与进口商均有机会检查相关货物。(英国政府官网)
(3)依职权采取行动
即使不存在有效的AFA,边境部队在边境检查过程中发现涉嫌侵犯知识产权的货物时,也可以采取依职权行动(ex officio)。
如果边境部队能够确定相关知识产权权利人,并且权利人确认货物涉嫌侵犯其知识产权,边境部队可以扣留货物并在1个工作日内通知进口商。对于希望销毁货物的权利人,应当在规定期限内提交依职权AFA;对于非易腐货物,该申请期限通常为4个工作日。如果无法确认权利人或者权利人未按期限提交申请,货物可能被放行。依职权AFA原则上针对特定货物批次,也可以进一步申请对同类货物提供一年期保护。(英国政府官网)
(4)货物销毁及司法程序
如果权利人确认货物侵犯其知识产权,货物可以在以下情况下销毁:
1. 权利人与进口商或者货物所有人均同意销毁;
2. 权利人同意销毁,而进口商或者货物所有人在规定期限内没有提出异议。
如果进口商或者货物所有人反对销毁,边境部队会通知权利人。此时,权利人需要在通知期限届满前证明已经启动司法程序,以证明相关货物侵犯其知识产权;否则,货物可能被放行。
权利人也可以选择直接通过法院解决争议,而不要求销毁货物。此时,应当向边境部队确认不同意销毁并已经启动诉讼程序,同时提交能够证明诉讼已经启动的文件,例如英格兰和威尔士的法院起诉文件、北爱尔兰的writ或苏格兰的签署传票等。(英国政府官网)
对于通过邮政或者快递方式进入英国的特定小批量假冒或盗版货物,英国还设有“小批量货物程序”(small consignments procedure)。在符合规定条件时,边境部队可以在无需事先逐批征得权利人同意的情况下销毁货物。该程序适用于不易腐货物,且货物通常为不超过3件或者重量低于2公斤的涉嫌假冒或盗版商品。(英国政府官网)
3.北爱尔兰地区的地理标志保护
英国脱欧后,英国本土的地理标志保护形成了英国方案与欧盟方案并存的特殊结构。对于英国本土的食品、农产品、葡萄酒和烈酒等产品,英国建立了独立的GI保护制度;北爱尔兰则根据现行安排继续适用欧盟相关地理标志制度。英国政府明确指出,欧盟GI制度仍适用于北爱尔兰市场,而英国GI制度主要适用于大不列颠地区。(英国政府官网)
因此,希望在北爱尔兰获得欧盟地理标志体系保护的生产商,可以按照欧盟程序提交海关行动申请。现行HMRC指南列明,相关保护范围包括:
1. 食品和农产品;
2. 葡萄酒;
3. 烈酒;
4. 芳香型葡萄酒;
5. 根据欧盟或成员国法律受到专有知识产权保护,或者受到欧盟与第三国协议保护的其他地理标志。
相关申请需要通过欧盟网站提交,同时向英国HMRC知识产权行动审批团队发送申请。(英国政府官网)
此外,欧盟自2025年起建立了非农业地理标志(NAGI)制度,该制度在北爱尔兰根据《温莎框架》适用。英国知识产权局负责在北爱尔兰实施相关制度,并表示将在具备受理条件后更新申请安排。(英国政府官网)
总体而言,英国脱欧后形成了英国本土知识产权边境执法体系与北爱尔兰特殊欧盟规则并存的制度格局。对于英国境内的商标、版权、外观设计和专利等权利,权利人可以通过HMRC的AFA制度请求边境部队采取扣留措施;对于已经存在的欧盟知识产权,则应根据2021年英国脱欧后的权利转换规则判断其是否已经自动产生对应的英国权利。对于北爱尔兰部分地理标志,则需要根据英国GI制度、欧盟GI制度及《温莎框架》的具体适用范围分别判断。(英国政府官网)
原文链接:https://ipr.mofcom.gov.cn/hwwq_2/zn/Europe/UK/A_remedy.html